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| Le parking avant la construction du Musée |
Motivé par sa volonté de modernisation de la société et sa passion pour l'art, le président Pompidou projeta, dès 1969, d'implanter au centre de Paris, un bâtiment novateur dédié à la création contemporaine.
L'Etat devait, selon lui, jouer un rôle médiateur en cassant l'image élitiste de la culture désormais accessible au plus grand nombre. Paris devait retrouver une place centrale en la matière et favoriser l'émergence de nouvelles formes d'expressions artistiques.
Enfin il s'agissait d'offrir à l'architecture de la seconde moitié du XXe siècle, une représentation digne de ce nom.
Seul emplacement disponible, le plateau de Beaubourg fut choisi. L'endroit abritait alors un parking et l'on y projetait la construction d'une bibliothèque.
Les architectes Renzo Piano et Richard Rogers remportèrent le concours. Parmi les 681 projets déposés, celui ci était le seul à respecter la trame urbaine du quartier. En reléguant la tuyauterie à l'extérieur, les concepteurs permettaient à l'espace intérieur de n'être dédié qu'à son rôle de musée. Inutile de préciser que le projet suscita de nombreuses polémiques, certains le comparant à une raffinerie de pétrole.
Au delà de sa vocation artistique, le bâtiment intégra le projet initial de bibliothèque. Le principe consistant en ce que le visiteur puisse chaque fois découvrir de nouvelles choses à l'intérieur.
La construction commencée en 1973, manqua d'être interrompue par Giscard, successeur de Pompidou décédé l'année suivante. Jacques Chirac, très proche de l'ancien président se battit avec acharnement pour poursuivre les travaux.
Le musée fut inauguré en 1977 en présence du président Giscard, du premier ministre Raymond Barre et de nombreuses personnalités.
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